อดีตผู้จัดการทั่วไปของ แอลเอ เลเกอร์ส ทีมดังแห่งศึกบาสเกตบอล เอ็นบีเอ สหรัฐ เผยเบื้องหลังของการที่ ชาคีล โอนีล ล ตำนานเซ็นเตอร์ตลอดกาลโดนเทรดไปอยู่กับ ไมอามี ฮีต เมื่อปี 2004
สำหรับ โอนีล ถูกยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นเซ็นเตอร์ที่ดีที่สุดของศึกเอ็นบีเอ ตลอดกาล หลังประสบความสำเร็จมากมาย โดยเฉพาะช่วงเวลาที่เขาอยู่กับ เลเกอร์ส ด้วยการจับคู่กับ โคบี ไบรอันต์ พาทีมกวาดแชมป์มาครองถึง 3 สมัย ติดต่อกันคือในปี 2000, 2001 และ2002
นอกจากนั้นแล้ว เลเกอร์ส ยังถือเป็นทีมที่ โอนีล แจ้งเกิดอย่างเต็มตัวหลังย้ายจาก ออร์แลนโด เมจิก มาอยู่กับทีมตั้งแต่ 1996-2004
ถึงกระนั้นในปี 2004 หลังจากจบเกมรอบไฟนอลส์ ที่ เลเกอร์ส พ่ายต่อ ดีทรอยต์ พิสตันส์ นั้น โอนีล โดน เท็กซ์ วินเทอร์ ผู้ช่วยโค้ชตำหนิอย่างหนักว่าเขาเล่นแบบเฉยเมยจนเกินไป
ด้วยการถูกวิจารณ์ดังกล่าว รวมถึงเรื่องเงินค้าจ้างที่ไม่เพิ่มขึ้นส่งผลให้สุดท้ายแล้ว โอนีล เลือกย้ายไปอยู่กับ ฮีต โดยเทรดกับผู้เล่น 3 รายรวมถึงสิทธิการดราฟต์ในรอบแรก
จนล่าสุด มิตช์ คุปชัก อดีตผู้จัดการทั่วไปของ เลเกอร์ส ออกมาเปิดเผยความจริงเกี่ยวกับเบื้องหลังการย้ายทีมดังกล่าวของ โอนีล ว่า แท้จริงแล้วทีมพยายามรั้งผู้เล่นคนดังรายนี้ไว้แล้วแต่ไม่สำเร็จ “เราพยายามที่จะขยายสัญญากับ ชาคีล และเราไม่สามารถจ่ายค่าจ้างตามที่เขาต้องการ เขาทำให้เราชัดเจนว่า เขาจะอยู่ต่อเมื่อเราจ่ายเงินให้เขาจำนวนสูงสุด รวมถึงระยะสัญญานานที่สุด ซึ่งสุดท้ายเขาก็ต้องการเทรดออกจากทีม”
“หลังจากนั้น เจอร์รี บัส เจ้าของทีม ได้โทรหาผมว่า ไมอามี ฮีต สนใจ โอนีล และเขาก็ตอบตกลงที่จะย้ายไป ซึ่งนี่มันเป็นส่วนหนึ่งของธุรกิจ”
นอกจากนั้น บัส ยังให้สัมภาษณ์เพิ่มเติมว่าเสียใจหรือไม่ที่ปล่อยตัว โอนีล ออกจากทีมซึ่งเขาระบุว่า “ไม่ นั่นเป็นการตัดสินใจของแฟรนไชส์ ซึ่งผมคิดว่ามันเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับทีม”
ทั้งนี้ โอนีล ไม่ประสบความสำเร็จในการเล่นกับ ฮีต ตลอด 4 ซีซั่น เนื่องจากส่วนหนึ่งเกิดจากการที่เขามีอาการบาดเจ็บรบกวน ก่อนสุดท้ายในปี 2009 เขาย้ายไปอยู่กับ คลีฟแลนด์ คาวาเลียร์ส
